وُلِدَ غوستاف مايرينك في 19 كانون الثاني عام 1868 في فيينا كابن غير شرعي لوزير الدولة عن فورتنبرغ البارون كارل فون فارنبولر وممثّلة البلاط ماريا ماير. التحق بمدرسة فيلهلم في ميونيخ ثم تابع دراسة الثانوية في هامبورغ وأنهاها في براغ. في عام 1898 أسّس من ابن أخته كريستيان مورغنشتيرن مصرفًا في براغ. وسرعان ما جعله حضوره غريب الأطوار وقوة شخصيته واهتمامه بسائر ميادين الغيبيات وهواياته غير المألوفة – كالمبارزة على سبيل المثال – محطّ إعجاب ومثار عداء في أوساط البوهيميين في براغ. بين عامي 1901 و1909 أصبح زميلًا في مجلّة “سيمبليسيسموس” الساخرة. بعد صدور مجموعته القصصية الهجائية الناقدة للعصر بعنوان “البورجوازي الألماني الصغير فوندرهورن” أصدر في عام 1915 روايته “الغولم”، التي أسّست لشهرته الأدبية، والتي تُعدّ، مع روايته “الوجه الأخضر” الصادرة في عام 1916، من أكثر الروايات غرابةً في الأدب الألماني. وفي أعماله اللاحقة كوّن مايرينك معرفته الإيزوتيرية، التي استقاها من مصادر أوروبية وآسيوية. وأقام اتصالات مع بنّائين أحرار وطرق دينية شرقية، ومع روحانيين ومحضّري أرواح، وكان مطّلعًا خير اطّلاع على ممارسات السحر الأسود. تُوفّي مايرينك في 4 كانون الأول عام 1932 في شتارنبرغ في جنوب ألمانيا.