“وُجٍد العصر الذهبي عندما لم يكن الذهب قد ساد بعد”.

(مثل فرنسي)                                                                        

كثيرًا ما لُعِن الذهب وأُهين، ولكنه كثيرًا ما مُجِّدَ وقُدِّسَ أيضًا إلى درجة العبادة. تتحدّث حكاية عربية عن متسوّل عجوز يمدح الذهب بأبيات من الشعر ويُكافأ بدينار ذهبي. ثم يعود العجوز نفسه ويهجو الذهب ويلعنه بأبيات شعرية معبّرة أيضًا ويستخلص لنفسه دينارًا ذهبيًا ثانيًا.

من غابر الأزمان والذهب يمارس جاذبية وإغراءً لا يُقاوَمان. قدّمه الإنسان أضحية للآلهة، ثم رفعه هو نفسه إلى مصاف الأوثان. الذهب رمز الثروة والسلطة والقدرة الكلّية. مات في سبيله مئات الآلاف من البشر، وأُبيدَت من أجله شعوب وحضارات. ويبقى السؤال: لماذا الذهب بالذات؟ ما الذي يميّز المعدن الأصفر عن غيره من المعادن الثمينة؟

في الطبعة الثالثة، المزيدة والمعدَّلة، من كتاب “الذهب” لـ أندريه أنيكين، يحاول المؤلِّف تقديم خلاصة ممتعة ومفيدة في آن عن تاريخ الذهب، واقتصاد الذهب، وعلمه الاجتماعي، معتمدًا على وفرة من المصادر التاريخية والمراجع الأدبية. فيضمّن الكتاب الكثير من التفاصيل التاريخية الجديرة بالاهتمام، محاولًا كذلك إيجاد الأجوبة عن بعض أسئلة العصر الحاضر الملحّة، والتي تمخّض عنها الدور المتناقض للذهب في العالم الرأسمالي.

يهتمّ المؤلِّف بتوضيح وظائف المعدن الأصفر في الرأسمالية. ولكن هذا لا يعني بأيّ حال أن موضوع الذهب لا يتمتّع بأهمية كبيرة بالنسبة للبلدان غير الرأسمالية أيضًا، ما دام الاقتصاد الشعبي فيها لا يزال يقوم على العلاقة سلعة ـ نقد. أضفْ إلى ذلك اتّساع قائمة الاستخدام الصناعي للذهب مع التطوّر العلمي ـ التقني إلى مدى كبير.